Bush elnök várhatóan csütörtökön fogja bejelenteni, hogy 15-ről 12 hétre csökkenti az amerikai csapatok harci idejét Irakban, a kivonásokat azonban egyelőre felfüggesztik – olvashatjuk a CNN hírportálján. A Fehér Ház szóvivője, Dana Perino közölte, hogy az elnök azután fog dönteni, hogy meghallgatja személyesen is a csapatok irányításáért felelős David Petraeus tábornokot, illetve az iraki nagykövetet Ryan Crockert.

A két érintett április 8-án már beszámolt a Szenátusnak az iraki háborúval kapcsolatos kérdésekről. Utoljára szeptemberben tettek jelentést, akkor mindketten egyértelműen optimisták voltak. A tábornok ősszel azt nyilatkozta, hogy a csapaterősítéseknek köszönhetően visszaesett az erőszak az országban, a nagykövet pedig hozzátette, hogy mindez utat nyithat a politikai megegyezés felé is. Óvatosabb megfogalmazása ellenére Petraeus iraki fejleményekkel kapcsolatos véleménye továbbra is pozitív, mint megjegyezte az erőszak szeptember óta folyamatosan csökken, a stabilizáció azonban igen törékeny és könnyen megingatható.

Arra a kérdésre, hogy az átmeneti szüneteltetés után folytatódik-e az Irakban állomásoztatott haderő létszámának csökkentése, tábornok azt válaszolta, hogy ez csakis az ottani helyzettől függ. „A háború nem egy lineáris folyamat” – jelentette ki, matematikai nyelvezetet idézve leszögezte „ez kalkulus és nem aritmetika”.

A szóvivő szerint az elnök egyetért ezzel a véleménnyel és a tábornok tanácsát mindenképpen figyelembe veszi, mielőtt a csapatkivonások mellett döntene. Habár George W. Bush reményét fejezte ki azzal összefüggésben, hogy minél előbb hazatérhessen néhány harcoló alakulat, garanciát ugyanakkor nem vállalt ennek elrendelésére.

A meghallgatás épp kellemetlen időszakra esett, ugyanis éppen akkoriban újultak ki a harcok az amerikai erők és a Muktada al-Szadr síita vezér fegyveres szervezete között. Az összecsapások következtében legkevesebb 25-en vesztették életüket. A tábornok e fejleményekkel kapcsolatban megjegyezte, hogy a milícia mögött Irán áll, amely szerinte a legnagyobb veszélyt jelenti az iraki demokrácia kialakulására.